Son aquellas redes pensadas para que el teléfono o equipo del usuario pueda moverse con libertad en la zona cubierta por dicha red incluso mientras mantiene una conversación o una conexión de datos. Una red móvil debe permitir el movimiento incluso a la velocidad de un coche sin que exista una perdida de la conexión. Las redes móviles actuales permiten mantener esta conexión incluso a la velocidad de un tren de alta velocidad con velocidades superiores a 300 Km/h.
Es la abreviatura de “Group Special Mobile” y posteriormente “Global System for Mobile Communication”. No fue el primer sistema de telefonía móvil pero si el primero totalmente digital y el que revoluciono la telefonía móvil que pasó de ser algo exclusivo de algunas pocas personas a algo accesible para la inmensa mayoría de las personas a nivel global. Se denomina también 2G o segunda generación de telefonía móvil. La primera generación serían los sistemas analógicos previos.
Abreviatura de “General Packet Radio System”. Al principio se diseño el sistema GSM con el foco solo en las llamadas de voz. Es verdad que era posible una comunicación de datos pero a un velocidad muy reducida: 9600 bit por segundo. GPRS fue una evolución que permitía velocidades de hasta 144000 bit por segundo aunque solo en el sentido de la red al equipo móvil. Del equipo móvil a la red sigue siendo de alrededor de 9600 bit/S pero por una cuestión de consumo de batería. El sistema GPRS utiliza los espacios que no se ocupan con la voz utilizando varios simultáneamente con lo que consigue una velocidad mayor. Esto solo lo puede hacer la red porque el equipo móvil necesitaría doble potencia para utilizar dos espacios y triple potencia para utilizar tres, o sea, doble o triple consumo. Como el uso mas habitual es internet realmente descargamos de la red mas de lo que subimos por lo que es perfectamente válido que la velocidad de subida a la red siga siendo reducida y así se evita un consumo excesivo de la batería. A esta tecnología se la denomina también 2.5G.
Abreviatura de “Enhanced Data Rate for GSM Evolution”. Es una evolución de GPRS que permite aumentar la velocidad cuando estamos cerca de la antena. La modulación de los datos (la manera en la que los bits se convierten en ondas que viajan por el aire) es diferente. Por un lado se consigue más velocidad pero, como no hay milagros, solo funciona a menos distancia. GPRS utiliza una modulación similar tanto en la voz como en los datos por lo que donde hay cobertura GSM tenemos GPRS. EDGE solo lo tenemos si estamos cerca de la antena. A esta evolución se la denomina 2.75G.
UMTS significa “Universal Mobile Telecommunication System”. Se denominó la tercera generación de telefonía móvil o 3G. Este sistema supuso un cambio radical y es totalmente distinto a la segunda generación. Respecto a la segunda generación permite las videollamadas y conexiones de datos de hasta 384 miles de bit por segundo (KBit/S). No parece mucho comparado con la tecnología EDGE pero esto fue el principio de la tercera generación y EDGE es el último avance de la segunda generación. Por estas razones ningún operador a dado el paso de desconectar la red 2G. Existen operadores solamente 3G pero tienen acuerdos con otros operadores para los casos en los que no hay cobertura 3G. Curiosamente estos operadores también aceptan clientes con teléfonos de 2G. La consecuencia es que, cuando has teléfonos conectados muy cerca, la antena baja su potencia dejando sin cobertura los más lejanos. Si hay otra antena cerca no hay problema pero, a veces, no hay ninguna otra antena y el teléfono lejano se queda sin cobertura. 
Abreviatura de “Long Term Evolution”. Es la cuarta generación de telefonía móvil o 4G y, como la anterior, supone otro cambio radical y es distinta tanto a 2G como a 3G. Actualmente la cobertura LTE es bastante limitada pero mucho operadores la ofrecen comercialmente. También existen pocos teléfonos que la soportan aunque el más famoso de ellos, el iPhone 5, lo soporta. Puestos a ver similitudes LTE se parece más a GSM, GPRS y EDGE que a UMTS. La tecnología utilizada es OFDM (Ortogonal Frequency Division Multiplexing). Esta tecnología resuelve el problema de 3G cuando la cobertura de una antena encoje. En este caso la cobertura de una antena es, como en 2G, mayor o menor pero constante. ¿Reemplazará LTE a 2G y 3G? Actualmente el despliegue de LTE está muy avanzado pero ningún operador ha tomado la decisión que quitar ninguna tecnología. Por unos años, las tres tecnologías van a convivir y, con la experiencia de estos años, se verá si se puede eliminar alguna de las tres.CSFB
Son las siglas de “Circuit Switching Fall Back”. La red LTE es una red pura de conmutación de paquetes y solo se pueden realizar conexiones de datos. Por lo tanto, para realizar llamadas de voz, es necesario utilizar la tecnología VoLTE (Voice over LTE o Voz sobre LTE). Esta tecnología se está introduciendo lentamente y, mientras llega nuestro teléfono, se realiza un rápido cambio a 2G o 3G para realizar la llamada de voz volviendo a LTE cuando finalizamos la llamada. Por ahora VoLTE tiene una utilización bastante reducida por lo que CSFB es la técnica generalizada en los teléfonos LTE.
“Voice over LTE” o “Voz sobre LTE”. Es el sistema que nos permitirá realizar llamadas de voz sobre la tecnología 4G o LTE. VoLTE utiliza tecnologías ya consolidadas para llamadas de voz en internet como el protocolo SIP y el sistema IMS. Su uso todavía no es generalizado ya que es necesario tener una buena cobertura 4G por lo menos en el 90% del territorio para conseguir un funcionamiento óptimo. VoLTE son las técnicas para adaptar estas tecnologías ya consolidadas en internet a las características de las redes móviles centrado exclusivamente en 4G. Eso sí, en caso de falta de cobertura 4G la llamada no se pierde y el paso a 2G o 3G es automático.Actualmente empiezan a estar disponibles telefonos que soportan VoLTE como el iPhone 6. Para los SmartPhones que no soportan de fábrica VoLTE los operadores que lo han lanzado suministran una aplicación que permite realizar este tipo de llamadas.
Cuando todavía no se han desplegado totalmente las redes LTE ya está disponible la tecnología LTE Advanced. En realidad LTE Advanced es la única que cumple con los requisitos esperados para la cuarta generación. Además es la que el organismo 3GPP ha presentado oficialmente a la ITU como 4G. Por lo tanto podemos considerar LTE como pre-4G y LTE Advanced como la verdadera 4G. Para alcanzar una mayor velocidad se utiliza una modulación más eficiente, la tecnología MIMO (Multiple Input Multiple Output) que utiliza dos, tres o cuatro antenas funcionando simultáneamente, tanto en el teléfono como en la base del operador. Adicionalmente, también permite el uso de varias bandas simultáneamente sumando la capacidad que el dispositivo consigue en cada una de ellas. A esta última funcionalidad se la denomina “Carrier Aggregation”. El objetivo es llegar a una velocidad de 3 GBps en la recepción y 1.5 GBps en la transmisión del dispositivo.
Es el estándar LTE más reciente denominado oficialmente como la generación 4.5 que estará disponible durante el año 2016. Con LTE Advanced Pro se alcanzarán velocidades de descarga por encima de 1 Gbit/S superando en velocidad a las más avanzadas redes fijas FTTH. Para conseguirlo se desarrollan al máximo las tecnologías Carrier Agregation, Beamforming, MIMO y QAM. Aun así esta no es la principal característica de LTE Advanced Pro ya que estas tecnologías ya estaban presentes en LTE Advanced. LTE Advance Pro permite que una de las bandas que se utiliza para Carrier Aggregation es la banda de 5 GHz que es una banda libre utilizada por Wifi. A esto se le denomina LTE-U, LTE Unlicensed or LAA. Con otro objetivo bien distinto LTE Advanced Pro incorpora los dispositivos LTE de categoría 0 pensados para el “Internet de las cosas” que tienen una velocidad de conexión muy reducida pero también con un consumo y coste muy reducidos.
Son las siglas de “International Mobile Telecommunication”. Son las siglas asignadas por la ITU (United Nations specialized agency for Information and Communication Technologies) que es la organización de estandarización de más alto rango dependiente de la ONU. Durante muchos años la ITU dejo autonomía primero al proyecto GSM y posteriormente al organismo 3GPP que es el que actualmente está al cargo de las especificaciones de todas las generaciones de telefonía móvil. Suyos son los téminos GSM, GPRS, UMTS, HSDPA, LTE, LTE Advanced, etc. Sin embargo la ITU ha decidido una denominación diferente: IMT-2000 para la tercera generación o UMTS y IMT-Advanced para la cuarta generación o LTE (En realidad LTE Advanced). La quinta generación ya tiene nombre también y se denominará IMT-2020 adelantandose al posible nombre que daría el organismo 3GPP.
Es la abreviatura de LTE “Unlicensed” o LTE sin licencia. Todos los operadores utilizan bandas “Licensed” o con licencia. Para ello deben pagar una cantidad de dinero a los gobiernos o a organismos propiedad del gobierno para tener el derecho a emitir en un rango de frecuencias en una banda licenciada. Ninguna otra empresa ni particular puede emitir en el rango asignado con lo que el operador no tendrá ninguna interferencia y podrá garantizar la calidad del servicio. Sin embargo hay rangos de frecuencia de uso público y en el que cualquiera puede emitir. Estos son las bandas para radioaficionados o las bandas para Wifi. Precisamente se está pensando en utilizar la banda de Wifi en 5 GHz (La más habitual es la de 2.4 GHz) para emitir en tecnología LTE. Al ser una frecuencia muy alta se pueden conseguir una alta capacidad y puede ser el complemento perfecto para que los operadores incrementen su capacidad en determinadas areas con mucho tráfico.
NB-LTE o Narrowband (Banda estrecha) LTE es una tecnología pensada para el Internet de las Cosas o IoT (Internet of the Things). IoT o Internet de las cosas es un termino más moderno y más de moda que el antiguo M2M (Machine To Machine). Nos referimos a elementos de nuestra vida que están conectados a internet y que pueden mandar mensajes o a los que nos podemos conectar desde cualquier lugar. Aunque el ejemplo más repetido es el de un frigorífico que realiza la compra cuando falta algo podemos estar tranquilos, no está pensado que nuestro frigorífico se ponga a comprar por su cuenta. Las aplicaciones IoT que ya estamos viendo son vending, smartgrid, connected car, home automation, etc. En todos los casos el ancho de manda necesario es muy pequeño ya que la información a transmitir suele ser muy poca. Sin embargo el consumo es un característica vital ya que el objetivo es que los dispositivos utilicen pilas normales y éstas deben durar meses. Esta tecnología estará disponible en muy poco tiempo y cumplirá estos dos requisitos: poco ancho de banda y mínimo consumo.
Carrier Aggregation o agregación de portadoras es una técnica para aumentar sustancialmente la capacidad de nuestra conexión incorporada tanto en LTE Advanced como en UMTS con la denominación DC-HSPA (Dual Channel HSPA). Los operadores intentan transmitir en el mayor número de bandas posibles incluso con la misma tecnología. Las bandas de alta frecuencia tienen una alta capacidad pero una mala cobertura. Las bandas de baja frecuencia tienen una mejor cobertura aunque una capacidad menor. Qué mejor que transmitir en varias bandas con distintas frecuencias y, efectivamente, eso es lo que hacen. Con la función “Carrier Aggregation” nuestro dispositivo puede conectarse simultaneamente en dos o más bandas, incluso de distintas antenas, sumando la capacidad de cada una de las conexiones. Actualmente esta función está ya disponible en los dispositivos más modernos aunque, en algunas ocasiones, es necesario activarla en la configuración.
MIMO es la abreviatura de “Multiple Input Multiple Output”. También se denomina Spatial. Multiplexing o multiplexación espacial. Esta tecnología es muy utilizada no solo en LTE si no también en las últimas versiones de UMTS y en Wifi. Las dos antenas (a veces 3 o 4) de nuestro router Wifi indican que se está utilizando la tecnología MIMO. Consiste en que dos antenas transmiten datos diferentes en la misma frecuencia o banda. En el receptor también hay dos antenas que reciben la suma de las dos señales de las dos antenas aunque cada una ha hecho un recorrido distinto. Procesando las señales de las dos antenas receptoras se puede distinguir qué señal proviene de cada una de las antenas transmisoras. Por lo tanto, sumando las dos transmisiones, hemos conseguido transmitir el doble de rápido con el mismo ancho de banda. MIMO no está limitado a dos antenas pudiendo utilizarse 4, 8 o más.
Actualmente el foco de todos los operadores es el despliegue de las redes 4G o LTE, pero ya se está trabajando en la siguiente generación de telefonía móvil que sería la quinta generación y que se aplicará en las redes móviles a partir del año 2020. El objetivo es llegar a capacidades de 100 Mbps normalmente e incluso 10Gbps en ciertos entornos. Además la conexión deberá tener una latencia de alrededor de 1 mS, necesaria para un perfecto funcionamiento de las llamadas de voz con la tecnología VoLTE. Otro punto importante es la posibilidad de dispositivos de bajas prestaciones, bajo coste y bajo consumo que estarán pensados para el “Internet de las cosas” o “Internet of the Things”.
El objetivo de los operadores es probar todas estas tecnologías en un entorno lo más real posible
En realidad son raros los casos en los que se utiliza una sola antena. Lo normal es denominarlos site o emplazamiento. En cada emplazamiento hay conjunto de antenas con el objetivo de dar cobertura a más usuarios. El emplazamiento normal tiene tres antenas direccionales, cada una de ellas da cobertura a un sector circular de 120 grados entorno a la antena. Este conjunto, sobre todo en los comienzos de la telefonía movil, es muy aparatoso pero la razón simplemente es que la antena sea muy direccional. La potencia emitida no supera los 100W por lo que a veces tenemos en nuestra casa bombillas más potentes.
Realmente, el elemento que nos da cobertura es la celda. Cada una de las antenas de un emplazamiento cubre un sector circular denominado celda. Además, si en el mismo sector circular tenemos varias tecnologías (2G, 3G, LTE), cada una es una celda distinta aunque coincidan en el espacio. Es el mismo caso si tenemos la misma tecnología en dos bandas distintas serían dos celdas diferentes. Por ejemplo 2G en la banda de 900 MHz y en la banda de 1800 MHz. Serían celdas distintas incluso si tienen la misma antena física. Un teléfono o dispositivo móvil solo están conectado a una celda aunque mantiene información de todas las celdas próximas por si pierde la cobertura y tiene que conectarse a otra.
En realidad la cobertura que da una celda está más limitada por el teléfono que por la antena de dicha celda. La potencia de una celda puede llegar hoy en día hasta los 100 W y está en un lugar elevado por lo que puede llegar muy lejos. Sin embargo el teléfono emite con 1 o 2 W dependiendo de la banda y suele estar en un bolsillo o en un bolso lo que limita mucho su capacidad de llegar hasta la antena de la celda. Hay teléfonos que permiten una antena externa que, colocada sobre el techo de un coche, aumenta mucho la capacidad de transmisión de nuestro teléfono. Otro punto a tener en cuenta es que las bandas de 700 MHz a 900 MHz permiten transmitir a 2 W mientras que el mismo teléfono en otras bandas solo puede transmitir con 1 W de potencia. Por lo tanto se tendrá mejor cobertura en las bandas de 700 MHz a 900 MHz que en otras bandas de frecuencia superior.
Se denomina banda al rango de frecuencias asignado, en este caso, para la telefonía móvil. Los gobiernos de cada pais asignan en regimen de concesión por un tiempo a varias empresas el uso de esa banda. A cada empresa se le asigna un parte fija de esa banda y nadie más puede utilizarla. Normalmente la banda se indentifica con la frecuencia central aunque realmente es un rango de frequencias. En el caso de la banda de 900 MHz el rango, dependiendo del pais, va desde 890 MHz a 915 MHz. Inicialmente el sistema GSM comenzó en la banda de 900 MHz y en la banda de 1900 MHz en Estados Unidos (La banda de 900 MHz estaba ocupada). Posteriormente se utilizó la banda de 1800 MHz para dar más capacidad al sistema GSM. UMTS comenzó en la banda de 2100 MHz y actualmente GSM está dejando libre parte de la banda de 900 MHz en beneficio de UMTS. Esto está mejorando en gran medida la cobertura de UMTS ya que, como hemos indicado en el punto anterior, la banda de 900 MHz es la que mejor cobertura da. También ahora llega LTE y necesita también su espacio. 
La Fentocelda es un dispositivo similar a nuestro router wifi pero que emite en la banda de 3G. La cobertura es pequeña y su objetivo es simplemente dar una buena cobertura de 3G en el hogar donde está instalada. La idea surgió cuando la cobertura 3G no era muy buena y se pensó para operadores que daban tanto el servicio de telefonía móvil como de ADSL o cable. Se crearon routers para ADSL o cable que emitían también en la banda de 3G dando cobertura al domicilio. Este equipo no llegó a tener ningun exito debido a que no se encontró un modelo de negocio adecuado. Preguntas como ¿A quien se da cobertura?¿Solo al dueño del router?¿También a los vecinos?¿Como se gestiona este control? Al ser el router mas caro ¿Quien pagaría la diferencia? El resultado final es que la cobertura fué mejorando y esta solución ha quedado descartada.
Literalmente celdas pequeñas. Es una solución derivada del concepto de las femtoceldas. La diferencia está en que estas celdas están pensadas para oficinas, negocios, aeropuertos, etc. La cobertura que dan es pequeña y su objetivo es dar cobertura a zonas donde dificilmente llega la cobertura tradicional. Están pensadas para 3G y 4G y sería el operador el encargado de su despliegue, por supuesto, con el consentimiento del propietario del edificio. Una utilidad muy interesante es la de dar cobertura a zonas con muchas afluencia de personas. Estos equipos son pequeños y se pueden instalar, por ejemplo, en las farolas de la calle por lo que son muy fácil de desplegar. Hay que tener en cuenta que el mayor gasto de una antena es el pago que se debe realizar al propietario del edificio donde va instalada. En el caso de una small cell la instalación es muy sencilla y se puede instalar en el mismo mobiliario urbano o en sitios donde el propietario no suele cobrar por permitir la instalación.
HetNet o “Heterogeneous Networks” es una red en la que conviven las celdas normales (denominadas macro) y small cells (denominadas micro o pico según el tamaño). Cada celda normal o macro conoce todas las celdas que están cerca denominadas “vecinas”. Cuando un dispositivo cambia de una celdas a otra este cambio está guiado y la red recomienda el mejor cambio. Esto no es así con las small cells que no tienen ningún conocimiento del resto de la red. En este caso es el teléfono el que tiene que decidir la mejor celda a la que conectarse. Esto plantea una problemática adicional que se debe tener en cuenta en este tipo de redes.
El termino “backhaul” se puede traducir por “soporte al transporte”. En los comienzos de la telefonía móvil el enlace básico utilizado para comunicar los distintos elementos de una red eran los enlaces E1 que consistía en un enlace de 2 MBits/S dividido en 32 canales de 64 KBit/S. Con la llegada de GPRS comienzan a utilizarse enlaces TCP/IP similares a Internet: Los enlaces clásicos E1 seguían utilizandose para las conexiones de voz y estas redes TCP/IP se utilizaban para las conexiones de datos. Esto fue el comienzo de las redes de “backhaul”. Son redes TCP/IP similares a Internet pero que su única función es comunicar los distintos elementos de la red móvil. Hoy en día se utiliza la tecnología VoIP para la voz y todas las conexiones (voz y datos) son TCP/IP. Todos los elementos de la red móvil tienen una dirección IP y se comunican entre ellos a través de la red de backhaul o backhaul network.
“Self Organizing Networks” o redes que se organizan por si solas. Actualmente el diseño y optimización de las redes móviles es muy complejo. Por un lado las distintas antenas interaccionan entre si y se deben configurar para que tengan información de las antenas cercanas para permitir que el equipo móvil vaya cambiando de un antena a otra sin que se interrumpa la conversación. Por el día están en su oficina, tarde y noche en su casa, conciertos, manifestaciones. El objetivo de las redes SON es que la red se vaya adaptando a estos cambios por si sola con una mínima intervención del personal del operador. SON será en breve una cualidad o característica de los nuevos sistemas que se instalarán en las redes móviles de los operadores.
La banda de televisión UHF (Ultra High Frequency) comprende desde 470 MHz hasta 862 MHz diividida en canales separados 8 MHz numerados del canal 21 al canal 69. Las emisoras de televisión analógica tienen asignados canales por los que pueden emitir pero siempre debe haber uno o varios canales de separación para evitar interferencias. Por lo tanto las emisiones de televisión analógica realizan una gran ocupación de esta banda no solo por los canales realmente ocupados si no también por lo canales de guarda que se deben dejar libres. Hoy en día se esta realizando la migración en muchos paises a la televisión digital con el estandar DVB-T. Este estandar permite que cada canal de la banda UHF se puede utilizar para cuatro canales de televisión digital. 
Es la abreviatura de “Mobile Broadcast Multicast Service”. Consiste en mandar dentro de la señal 3G una emisión de televisión con una definición menor para no restar mucha capacidad a la celda. La emisión sería similar a una conexión de datos pero en modo broadcast. Esto quiere decir que la emisión es de la antena a todos los dispositivos que estén conectados pero sin ninguna respuesta. Los dispositivos reciben esta comunicación continuamente y pueden utilizarla para mostrar uno de los canales o ignorarla. Como no hay respuesta hacia la antena el consumo de batería no se incrementa demasiado. Esta tecnología ha sido retrasada varias veces y, prácticamente, no ha sido utilizada por ningún operador ya que resta demasiada capacidad a las celdas.
Es la evolución de la tecnología MBMS. Con la llegada de la tecnología LTE con una capacidad de comunicación de datos muy superior el impacto de emitir varios canales de televisión no es tan alto y esta tecnología ha vuelto a resurgir con el nombre eMBMS “enhanced Mobile Multicast Service” o MBMS mejorado. Lo operadores están bastante avanzados en sus pruebas y este servicio estará disponible en poco tiempo. La emisión será de alrededor de 5 canales de televisión con una capacidad de 1 MBit/S por canal. La definición de estos canales será inferior a la de la televisión digital terrestre que tiene una capacidad de 5 MBit/S normalmente y de 20 MBit/S en alta definición.
Es otra de las tecnologías de las que se han hecho muchas pruebas en los operadores pero que no ha tenido un desarrollo comercial por diversas razones. La idea está basada en que la inmesa mayoría de los teléfonos móviles permiten la conexión a redes Wifi. Para descargar la red móvil el operador instalaría una serie de puntos Wifi en lugares especialmente sobrecargados como aeropuertos o estaciones. El usuario no necesitaría introducir ninguna clave ya que se utiliza la información de la SIM del teléfono para validar el usuario. El teléfono cambiaría automáticamente de la red móvil a la red Wifi descargando la red móvil e incluso aumentando la velocidad de conexión ya que las redes Wifi tienen mayor velocidad. La razón por lo que no se utiliza es principalmente económica. Estas redes Wifi tienen un coste también y, con esta tecnología, es difícil repercutirlo al usuario. 